Franco Colapinto después de ser sancionado bajó de 8° a 10° en el Gran Premio de Barcelona-Cataluña

Lewis Hamilton logró contundentemente su primera victoria con Ferrari. Esta carrera en la que Lewis derrotó a ambos Mercedes dejando a George Russell en la segunda posición y contribuyendo al abandono de Kimi Antonelli (motor en la vuelta 63), también ha sido importante para Alpine.

Pierre Gasly terminaba en la séptima posición y Franco Colapinto, cediendo ante órdenes del equipo, finalizaba octavo en la pista aunque un recargo de 10 segundos por no respetar unas banderas amarillas lo retrocedía a la décima posición final.

Era significativo el resultado para el equipo porque partiendo desde la 13ª posición Franco y la 14ª Pierre, resultaba poco creíble que ambos pudieran superar a los dos Audi y a los dos Racing Bulls que les precedían en la grilla. De antemano y escuchando a los dos pilotos de los A526, el ritmo no había aparecido el sábado, el coche era inestable y degradaba sus neumáticos; se iba a necesitar una estrategia impecable, que los rivales cometieran errores y que en el momento oportuno algún coche de seguridad, real o virtual, les permitiera ahorrar segundos en un cambio de neumáticos perjudicando el mismo tiempo a los rivales.

Y eso fue justamente lo que ocurrió sumando Gasly 6 puntos y acumulando Colapinto otra unidad para el equipo. Aún así, tuvo que tragar una píldora si no amarga, por lo menos agria: en la vuelta 20, después de haber hecho su primera parada en la 12ª para dejar el compuesto blando y recibir duros, Franco, que marchaba con buen ritmo, 12º por delante de Gasly, recibió una orden tajante por radio.

—Esto es una orden. Queremos que cambies posiciones con Pierre en la curva 1.

—Pero si está a uno o dos segundos. Ni siquiera estoy empujando.

Así intentó rebelarse el argentino.

Como él, Pierre había recibido gomas duras en la 15ª vuelta. En teoría, en Alpine creían que tenía que ser Gasly el que superara al Audi de Nico Hülkenberg, que había largado desde la novena posición y marchaba 11º. Los objetivos del equipo estaban definidos a largo plazo y derrotar a autos que habían sido claramente más rápidos en la clasificación, Liam Lawson, lanzado desde la octava posición de la grilla, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto (Audi) que había largado desde la 11ª posición y el ya mencionado Hülkenberg.

La largada de Colapinto, que se mantuvo por delante de Gasly en los primeros compases, fue impecable. Había que jugar en equipo y no atacarse. El primer rival en caer fue Gabriel Bortoleto, cuyo turbo falló en la largada y perdió seis posiciones. Tuvo después una incursión por la leca y recuperó posiciones pero se resignaba a la 11ª posición final.

También Arvid Lindblad se retrasaba por salirse de pista. Podía seguir pero en una carrera de recuperación que le dejaría al final clasificado noveno al ser sancionado Colapinto.

Los dos Alpine superaban a Hülkenberg en la vuelta 28 y en la siguiente el Audi desaparecía de la escena. Es que Lawson incursionaba por la leca en la curva 12, arrojaba piedras y una de ellas impactaba contra el botón de corte de corriente de emergencia del Audi situado en el arco de seguridad paralizando sin remedio al vehículo del alemán. Lawson cayó detrás de los Alpine por una parada lenta en la vuelta 36 y cuando regresó a pista ya no tuvo ritmo como para atacar a Colapinto y se resignaba a acabar noveno. Gasly y Colapinto se vieron favorecidos también por el primer coche de seguridad virtual suscitado por el abandono del Aston Martin de Fernando Alonso, detenido en la pista.

Esto les dio un cierto respiro pero en general los dos A526 tuvieron un ritmo de marcha al nivel o inclusive algo superior al de los Racing Bulls que el sábado parecían imbatibles. Una vez que dejó pasar a Gasly, Colapinto se dedicó a vigilar a Lawson “haciéndole la goma”, es decir dejando que se acercara y acelerando para alejarse nuevamente cuando lo deseaba. De esa manera cuidaba también sus neumáticos. El último avance de ambos Alpine ocurrió cuando Charles Leclerc (Ferrari) se salió de la pista en la vuelta 62 y abandonó.

Hora y media después de finalizada la carrera los comisarios declaraban que, aunque el piloto redujo ligeramente la velocidad antes de entrar en la zona de bandera amarilla simple, no redujo de forma apreciable la velocidad dentro del sector afectado.

Así perdía Franco dos posiciones en la clasificación y además recibía un punto de penalización en su carnet de piloto de F1.

La próxima carrera será dentro de dos semanas en el Red Bull Ring en Austria. Allí llegará Franco tranquilo porque su posición en el seno del equipo se ve cada vez más afianzada pese a rumores, sobre todo provenientes de fuentes italianas, que hablan de un posible (pero muy improbable) regreso de Fernando al redil de Flavio Briatore.

La Nación