Las exportaciones mineras alcanzaron un récord histórico

La minería argentina atraviesa una etapa decisiva, con avances concretos y un potencial de crecimiento que podría convertirla en uno de los principales motores de exportaciones, empleo y desarrollo regional.

Así lo señala un informe elaborado por la consultora Invecq, que analizó el estado actual del sector y las condiciones necesarias para transformar los recursos disponibles en proyectos a largo plazo.

Según el relevamiento, en los últimos años la actividad alcanzó récords históricos de exportaciones y consolidó su peso en varias economías regionales. Sin embargo, el nivel de desarrollo sigue siendo bajo en relación con el potencial del país.

“La brecha entre recursos y producción posiciona a la Argentina frente a una oportunidad estratégica, pero también frente al riesgo de no capitalizarla si no se generan las condiciones adecuadas”, planteó el estudio.

Actualmente, la Argentina cuenta con 310 proyectos mineros metalíferos, que abarcan desde la etapa de prospección inicial hasta aquellos que ya están en producción. De ese total, 48 proyectos se encuentran en fases avanzadas -prefactibilidad, factibilidad, construcción y producción- y más de la mitad ya están operativos.

El informe destacó, además, una fuerte diversificación en el origen de las inversiones: al menos 17 países participan en proyectos mineros, aunque Canadá, China, Australia y Estados Unidos concentran la mayor parte del capital en los emprendimientos más relevantes.

Las exportaciones mineras mantienen una tendencia ascendente sostenida tras la caída registrada entre 2018 y 2020, vinculada al cierre de Bajo La Alumbrera. Entre 2015 y 2025, las ventas externas del sector crecieron un 70% en valor, al pasar de US$3577 millones a US$6037 millones. De este modo, la minería explicó el 6,9% del total de las exportaciones argentinas en 2025, un máximo histórico.

El desempeño exportador tiene un fuerte anclaje territorial. Santa Cruz y San Juan se consolidan como las dos grandes provincias mineras del país, impulsadas por proyectos maduros de oro y plata. En 2025, Santa Cruz lideró el ranking con exportaciones por US$2104 millones, el 40% del total nacional, seguida por San Juan con US$1612 millones, que representaron el 30%.

Asimismo, los puestos de trabajo mostraron un crecimiento sostenido entre 2009 y 2025: pasó de unos 22.400 trabajadores a cerca de 37.000, un aumento acumulado cercano al 65%. Aunque representa una porción acotada del empleo privado registrado, su participación viene en alza y alcanzó el 0,6% en 2025.

Un dato central que subrayó la firma es la calidad del empleo: la informalidad en el sector es prácticamente nula, con una tasa del 1,3%, frente al 42% del promedio de la economía.

Santa Cruz se consolida como el principal polo de empleo minero, seguida por San Juan y Salta, mientras que Jujuy y Catamarca muestran un crecimiento más reciente, asociado principalmente al desarrollo de proyectos de litio. Además, la minería genera un impacto económico que va más allá de la extracción: el Registro Federal de Proveedores Mineros contabiliza 1947 empresas y casi 30 rubros distintos que abastecen a la actividad, desde software y telecomunicaciones hasta metalmecánica, salud, hotelería y servicios profesionales.

Las perspectivas de inversión son uno de los puntos más relevantes del estudio. Según estimaciones de la Secretaría de Minería, los gastos de capital previstos entre 2025 y 2033 superan los US$32.000 millones. El cobre concentra el 67,6% de ese monto, con inversiones proyectadas por más de US$22.000 millones, seguido por el litio, con casi US$9100 millones. Oro y plata completan el esquema con montos menores.

En ese marco, Invecq señaló que “las proyecciones de exportación minera resultan alentadoras en casi cualquier escenario”, con un crecimiento sostenido impulsado principalmente por el cobre. El escenario oficial prevé que las exportaciones podrían alcanzar los US$25.700 millones hacia 2035, mientras que el escenario base de la consultora contempla un crecimiento inicial más fuerte pero luego más moderado.

Pese al potencial, el informe advirtió que la expansión del empleo vinculada al cobre está hoy virtualmente frenada. “Los proyectos de mayor escala no pueden avanzar bajo el marco legal actual”, indicó el estudio. Se trata de iniciativas localizadas en regiones como la Cordillera, la Puna y la Meseta Patagónica, zonas de baja densidad poblacional y escasas alternativas productivas, donde la minería aparece como una oportunidad para generar proveedores locales, infraestructura, capacitación técnica y arraigo territorial.

Fuente: TN

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